从《金瓶梅》的两段描写聊聊在古代社会“正妻”与“小妾”的天壤之别
在《金瓶梅》第六十四回“玉箫跪受三约章 书童私挂一帆风”中有这么一段，讲述的是薛内相到西门庆府上吊唁李瓶儿灵柩，其间提出“瞧瞧”李瓶儿的棺椁，应伯爵如数家珍地谈起棺木的材质上乘和价值不菲，随后的一段描写颇值得玩味。
薛内相道：“是娘子这等大福，才享用了这板。俺每内官家，到明日死了，还没有这等发送哩。”吴大舅道：“老公公好说，与朝廷有分的人，享大爵禄，俺每外官焉能赶的上。老公公日近清光，代万岁传宣金口。见今童老爷加封王爵，子孙皆服蟒腰玉，何所补制哉！”薛内相便道：“此位会说话的兄，请问上姓？”西门庆道：“此是妻兄吴大哥，见居本卫千户之职。”薛内相道：“就是此位娘子令兄么？”西门庆道：“不是。乃贱荆之兄。”薛内相复于吴大舅声诺说道：“吴大人，失瞻。”
以上这段描写，将薛内相对西门庆“小妾”（即李瓶儿）之兄和“正妻”（即吴月娘）之兄的态度表现得淋漓尽致，一开始是误会吴大舅是被吊唁之人，即李瓶儿之兄，态度平和，却无敬意，毕竟是“侧室”的兄弟，无需亲近，当西门庆澄清其为“正妻”吴月娘（即文中自谦的“贱荆”）之兄后，薛内相陡然重视，重新施礼以示敬重。
短短几句对话，让读者意识到，在古代社会，封建等级观念森严，“侧室”和“正室”有明显的差异，“小妾”和“正妻”有不同的待遇，与她们有远近亲疏和关系瓜葛之人，必然也会被分为三六九等进而区别对待。
吴大舅的此番遭遇绝非孤例，在第三十回“蔡太师擅恩锡爵 西门庆生子加官”中来保与吴典恩进京送寿礼与太师蔡京，在蔡太师赐西门庆为“列衔金吾卫衣左所副千户、山东等处提刑所理刑”之后，随后的一段也相当经典。
又向来保道：“你二人替我进献生辰礼物，多有辛苦。”因问：“后边跪的是你甚么人？”来保才待说是伙计，那吴主管向前道：“小的是西门庆舅子，名唤吴典恩。”太师道：“你既是西门庆舅子，我观你倒好个仪表。”唤堂候官取过一张扎付：“我安你在本处清河县做个驿丞，倒也去的。”那吴典恩慌的磕头如捣蒜。又取过一张扎付来，把来保名字填写山东郓王府，做了一名校尉。俱磕头谢了，领了扎付。
原本是来保“跟班”的吴大舅，抓住机会适时地亮出自己的身份，顷刻间便进入官僚体制，凭空获得了朝廷官职，并且还是一个“肥差”。以“正妻”之兄的身份保底，加之见缝插针、言简意赅、恰如其分地回话，用西门庆的贺礼为自己争取到了一个彻底扭转自己底层命运的机会，以此为“踏板”步步为营，即便是在西门庆暴毙之后，依然靠着西门庆生前积累的“人情”做到了正四品的“指挥佥事”，可见吴大舅绝对是一个“会说话”“擅钻营”的人。
在第一段原文中，透露出一个信息，即“见今童老爷加封王爵，子孙皆服蟒腰玉，何所补制哉！”讲的是宦官童贯因所谓的“复燕之功”于北宋宣和七年（公元1125年）被封为“广阳郡王”。两年之后，即北宋靖康二年（公元1127年）便发生了“靖康之耻”，包括西门庆所在的东平府清河县在内的山东地区也尽数落入金军之手，可见此段描写也隐约暗示着西门庆家族即将由盛转衰直至没落。
在第二段原文中，也同样透露出一个信息，即：太师道：“你既是西门庆舅子，我观你倒好个仪表。”可见即便是在古代社会，在身份地位之外，对“姿容”同样非常看重，类似于如今公务员考试中的“面试”。
出身不错、反应敏锐、言语得当、善于钻营、仪表堂堂，吴大舅的“成功”虽是多种因素的“合力”，却也与自身的不懈“努力”分不开。试想，既然是一母所出，身为亲妹妹的吴月娘也必然是花容月貌，西门庆那几房妻妾显然都是“天地灵气孕育的精华”。