外貌描写，凸显特征——《三国演义》导读系列
《三国演义》中的人物形象特征明显，首先表现在他们的外貌上，作者在描写上能够抓住特征，适度夸张，才能给我们留下深刻印象。
《三国演义》中主要人物外貌的区别首先表现在色彩上，正如京剧脸谱首先是颜色的区别一样，面部色彩是区别人物的最直接方式。关公的脸是红色的，张飞的脸是显色的，刘备的脸是玉白色，赵云的脸是乳白色，曹操的脸是纯白色，周瑜的脸是银白色，庞统脸黑色，马超也是白脸……关公红脸穿绿袍，骑红马；张飞黑脸穿黑袍，骑黑马；赵云白脸穿白袍，骑白马；吕布穿百花战袍；马超也是一身白……这些人物出现在战场上，真是色彩鲜明，好看煞人。
其次是写出人的独特之处，或者是体貌特殊，或者是装束特殊，或者是随身器具特殊。关羽是丹凤眼，张飞是环眼，曹操是细眼，孙权是碧眼紫髯；关公身长九尺，五缕长髯，二尺多长；张飞是燕颔虎须；刘备两耳垂肩，双手过膝；吕布身长一丈，腰阔十围；诸葛亮道袍束带，手执羽扇，飘飘然有神仙之态；庞统是浓眉掀鼻，黑面短髯；张松额头尖，鼻偃齿露，身短不满五尺……
武将的武器也是非常重要的外部特征。关羽用青龙偃月刀；张飞手执丈八长矛；刘备用双股剑；赵云是亮银枪、青釭剑；吕布用方天画戟；徐晃用开山大斧；黄忠使大刀、背弓箭；曹操舞槊；典韦用一双大戟，背上还插十几个小戟；太史慈用一双狂欢戟；马超是虎头湛金枪……
长篇小说人物众多，最难写的就是人物的外貌了，因为大部分人长得没有什么特点。如果没有用心区分，必然使这些人物形象同质化，让读者难以区分。刘备、曹操、孙权三人的容貌差别就非常大，刘备是“身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂”，是帝王之相；曹操“身长七尽，细眼长髯”，显得矮小奸邪，是奸臣之相；孙权“碧眼紫髯”，是奇异之相。卧龙、凤雏本事差不多，都是军师，作者就把他们的容貌写得一个极帅，一个极丑，一下子就区分开了。关羽、黄忠同使大刀，都是威风凛凛之人，如何区分？一是面色、二是胡须、三是战马、四是给黄忠加了一把弓，这样两人的形象就区分开了。
再如赵云、马超、周瑜三个人物形象，主要色彩都是白色，主要特征都是帅，但三个人还是有区别的。马超勇武过人，但缺少智谋，他连曹操非常明显的反间计他都看不出来，直接就和韩遂翻了脸，这是造成他与曹操干仗失败的主要原因。赵云是偶像极人物，有勇有谋，胆略过人，但从不鲁莽行事。周瑜是领导型人才，智勇双全，但在《三国演义》中把他塑造成了小肚鸡肠的人，成为陪衬诸葛亮的一个人物。当人物无法从外形上分得太清时，就从性格和气质上来分，这也是罗贯中处理人物的一种方法。
总之，相由心生，人的外貌与人的性格、品格都有一定的关系。只要能够通过外貌区分的，就一定要用外貌来区分，实在分不开的，就用语言、行为来区分。只有把人的基本特征写出来，给读者留下鲜明的印象，才能称为优秀的小说家。