《正月十五夜》：大唐盛世的上元节，古人的狂欢节
农历正月十五是元宵节，元宵节在古代又称为上元节，上元节起源于西汉，到了唐代已经非常热闹了。
最有名的描写上元节的诗是苏味道的《正月十五夜》。
苏味道是武则天后期的宰相，他九岁就能写诗，二十岁中进士。武则天重用人才，喜欢选拔有才华的人做宰相，苏味道就是其中之一，他做过7年宰相。
苏味道在任时，处事谨慎，做事犹豫不决，他有一句名言：处事不欲决断明白，若有错误，必必贻咎谴，常模棱以持两端可矣。
苏味道处事不明确表态，怕判断错误，遭到陷害，所以宁愿模棱两可，人称“苏模棱”。
他因为阿附武则天的面首张易中，唐中宗时期，被贬为郿州刺史。他与杜审言、崔融、李峤并称为“文章四友”。他的后人中，最有名的是宋代的三苏：苏洵、苏轼、苏澈。
苏味道的这首《正月十五夜》，描写了唐代时期的上元节的繁荣情景。
唐代的上元节并不像今天这样要吃元宵，吃元宵是宋代以后才开始的。唐代时期的上元节有什么特点？两个特点，一是放花灯，二是不禁夜。上元节是古代百姓的狂欢节。
我们来看这首《正月十五夜》：
火树银花和，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
火树银花和，星桥铁锁开。
火树就是树像火一样明亮，银花是指从远处看，灯像银色的花一样。元宵节这天，在皇城的树上要挂满灯，在夜晚的星空下，月光和灯光融合在一起，绚丽多彩，让人流连忘返。
古代人讲“日出而作，日落而息。”这句话是说太阳出来就劳动，太阳下山就休息，指的人要顺应大自然的规律。
但是从另一方面讲，古人照明全靠月亮，没有月光就看不见。古人不能点蜡烛吗？在古代蜡烛很贵，普通百姓家点不起，不是说像现在开灯一样简单。
而到了上元节，为了庆祝节日，上至达官贵人，下至黎民百姓，家家户户都要点灯，这就非常热闹了。星桥是当时洛阳城中最重要的一座桥。桥的北面是皇城，南面是百姓居住区。在平时，桥上的铁锁是锁住的，不允许人员随意流动。
到了上元节这一天，星桥上的铁锁要打开，因为皇城里的文武百官、后宫佳丽都要出来，要与民同乐赏花灯，普天同庆欢乐的节日。
暗尘随马去，明月逐人来。
街上的年轻男子骑着骏马向远处奔去，在灯光的照耀下，看见一团团尘土在马尾后面卷起又消失。月光照耀在骑马人的身上，也洒在每个人的身上，一直跟随。
这两句诗由近及远，先写眼前的骑马人，再写远处天上的月亮，这些都是诗人眼中的景象，有年轻男子，有骏马，有明月，有人群。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
游伎是指歌女，秾李意思是繁茂的李华，行歌是指边走边唱，落梅是唐朝的一首流行乐曲。街上的歌女像花一样艳丽，她们边走边唱《落梅》曲，好不热闹!
这两句诗是诗人眼中的狂欢情景，可以想象，歌女们载歌载舞地庆祝节日，街上游人的热情高涨，把节日的欢乐推向了高潮。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
金吾是指金吾卫，是唐代的官府侍卫，在古代一到晚上，皇城戒严，侍卫要巡夜。百姓只有呆在家里，不能随意出门，街上都冷冷清清的。但是，到了正月十四、十五、十六这三天，金吾卫是不禁夜的，百姓可以纵情欢乐。
既然不禁夜，大家可以纵情欢乐，但是诗人马上话题一转“玉漏莫相催”，玉漏在催促人们时间要到了。
玉漏是用玉制作的滴漏，是古代的一种计时器。玉漏在一滴一滴往下滴，时间在悄悄的流走。这样美好的夜晚马上就要过去了!
诗人在感叹，纵情欢乐的时刻即将过去，从狂欢到平常，从今天到明天，从青春到白发，时间的流失是自然规律，这就是人生的常态。
所以，诗人敏锐地感觉到面对自然规律，人是无能为力的，随之而来的是淡淡的惆怅。
这首《正月十五夜》描写了上元节的繁荣景象，诗人苏味道从绚丽多彩的场面开头，到最后自己的内心感受结束，描写得生动、细腻，极富感染力。
这首五言律诗，全诗共八句，采用双句押韵，二、四、六、八句末尾的开、来、梅、催押韵，读起来富有节奏感。
虽然诗人已经远离我们上千年，但是他留下的这首诗，让我们了解到唐代真的可以称之为“大唐盛世”。