一个富人买了一只八哥回来。
这只八哥聪明、伶俐、乖巧、温顺，它很受富人的喜爱。一天，丫环来给八哥喂食，八哥对丫环说：“嗳，你也是离开家乡到这儿来的吧？”丫鬟说：“是啊，唉，没办法啊。因为我家的情况不太好，所以我来这儿挣点钱。”“那，你想家吗？”八哥又问。丫鬟说：“想啊，怎么不想？我真想快点回去！”八哥说：“唉，你跟我一样。我也想回家啊！”说着，八哥抬起头，仰望天空，眼里露出一种渴望的神情。“咳，你这小家伙，还想琢磨着回家？！”丫鬟声音变得严厉起来。说完，丫鬟又检查了一遍笼子上的锁链，看着牢固了，才放心地离开了。
八哥眼睁睁地望着锁链，最后叹了一口气。
一天黄昏，丫鬟给八哥喂完食，还没将锁链锁紧，夫人就吩咐她去把水倒掉，随后就忘了把笼子上的锁链锁紧。
这对八哥来说，是个逃走的好机会啊！八哥用嘴使劲去拽锁链，一会儿，锁链竟然被八哥拽开了！八哥迈出一步，随后，它拍拍翅膀，向家的地方飞去。
八哥跋山涉水、千里迢迢赶来家乡，这时，八哥的亲朋好友都出来迎接它，八哥感到很亲切、很温暖。可是，八哥此时已经发现自己已经不会说八哥的话了。过了几天，八哥感到很无聊，它甚至已经开始怀念起在富人家的那种丰衣足食的生活了。
又过了几天，八哥实在承受不了了，于是，它决定飞回去。
第三天，这只八哥居然又平安无恙地回到了鸟笼中！富人发现了，喜出望外，连忙给八哥添水加食。八哥吃饱了，喝足了，又与主人促心长谈。“每当这时候，丫鬟就应该倒茶来了，主人，为什么今天她没有来呢？”八哥问富人。“哦，她逃走了，却不会像你那样再跑回来。”富人回答。
八哥，这样一种在人们眼中聪明伶俐的鸟儿！这次却做出了一个如此愚蠢的决定。它那种安于现状、不思进取的行为，多么令人耻笑！而善良的人们则会告诉它这样一个真理：即使历尽艰辛的森林生活也要比失去自由、失去飞翔，失去天空的鸟笼生活强百倍！